什麼是燕窩？

燕窩是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕排泄出來的唾液，再混杂其他物質所築成的巢穴。

燕窩又稱燕菜、燕根、燕盞、金絲等，它是名貴的烹飪原料和補品，但無研究證據支持其營養價值極高的說法。

燕窩按築巢的地方可分為「屋燕」及「洞燕」兩種，洞燕因其受礦物質影響導致顏色不一样，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕只有象牙白一種顏色。市面上的所謂「血燕」，據傳是人工養殖的屋燕通過「鳥糞感染法」而製成。

燕窩中的主要營養成分是蛋白質，其中有1種必需氨基酸（賴氨酸），3種條件性必需氨基酸，而人體需要的必需氨基酸有8種，條件性必需氨基酸有13種。

傳說中國第一個吃燕窩的人是明朝航海家鄭和。鄭和的遠洋船隊在海上碰到了大風暴，停靠在馬來群島一個荒島處，食物的缺乏。無意中在斷石峭壁上發現燕窩，於是下令部屬採摘，洗淨後就直接用清水燉煮，用以充飢。數日後，船員各個臉色紅潤，中氣頗足。於是船隊帶一些回國獻給明成祖。